西班牙语中，阿根廷与拉普拉塔两词意义相同，均为“白银”。1527年，西班牙探险家塞瓦斯蒂安?卡沃托率领一支远征队到达南美大陆后，从一个宽阔的河口溯流而上，深入到内地。探险家们发现当地印第安人佩带着很多银制的饰物，以为当地盛产白银，便将这条河命名为拉普拉塔河，把这一地区称为拉普拉塔区。西班牙殖民统治者后来又将拉普拉塔区改为省。1916年7月9日，拉普拉塔省宣布独立，并将国名正式定为阿根廷。阿根廷一词源于拉丁文，不仅是指具体意义上的白银，同时寓意“货币”、“财富”。这块广袤的土地上虽不产白银，但有着肥沃的土壤，丰茂的草原，良好的气候，这使阿根廷成了“世界的粮仓和肉库”，财富滚滚而来。因此，把这个国家称之为“阿根廷”，真是再恰如其分不过了。